Le Merapi (7.5S, 110.4E, 2950 m), est l’un des volcans les plus actifs et plus explosifs (VEI = 2-4) d’Indonésie. Il menace directement l’une des zones les plus densément peuplées de Java (Yogyakarta et sa région). Ses éruptions paroxysmales dans le passé, associées à des écroulements de flancs, ont recouvert toute la région d’épais dépôts pyroclastiques (ensevelissement du temple de Borobudur). En dépit d’une longue surveillance, ses éruptions font toujours des victimes, un millier en 1930 et plus de 300 en 2010. L’activité récente du Merapi (Voight et al., 2000) est caractérisée par 2 styles distincts d’activité :
1) croissance effusive récurrente de dômes de lave visqueuse, suivie d’effondrements gravitaires produisant des coulées pyroclastiques connues sous l’appellation “nuées ardente de type Merapi” (VEI 2) ;
2) des éruptions explosives rares, mais de grande amplitude (VEI 3-4) et associées avec l’effondrement de colonnes éruptives produisant des coulées pyroclastiques pouvant atteindre des distances supérieures à 15 km du sommet (17 km en 2010). La périodicité des événements effusifs est de 4 à 5 ans. Celle des événements explosifs est de 50 à 100 ans (Voight et al., 2000). Les dernières éruptions de VEI 3-4 se sont produites en 1812, 1872, 1931 et 2010. L’éruption de 2010 a ouvert un cratère de 500 m de diamètre et de 250 m de profondeur. Le Merapi est surveillé instrumentalement de manière continue depuis 1982 par l’Observatoire du Merapi (BPPTKG) qui relève de l’autorité du CVGHM (Center of Volcanological and Geological Hazard Mitigation ). BPPTKG maintient le réseau d’observation et a enregistré l’activité sismique et les déformations des 8 dernières éruptions (8 effusives, 1 explosive). La dernière éruption a débuté en 2018 avec une phase phréatique, une première phase magmatique de formation de dôme jusqu’à mi-2020, puis une deuxième phase magmatique avec la formation d’un autre dôme dans la partie ouest du cratère, phase toujours en cours en 2022.

Mis à jour le 31 août 2022